Vor der mutmaßlich letzten Gnadenfrist ist es entsprechend ungünstig, dass so überhaupt nichts auf eine reelle Chance der Gastgeber hinzudeuten scheint; das seit elf Runden währende Warten auf einen Dreier hat die Mannschaft längst der erforderlichen Siegermentalität beraubt.  
 Dazu kommt, dass die Borussen in der vergangenen Saison auswärts immer wieder für einen Umfaller gut waren — wie ein 1:2 in Darmstadt oder ein 3:3 in Ingolstadt belegt. Und auch in dieser Spielzeit mussten sie sich beim bislang letzten Auswärtsspiel mit einem 0:0 in Freiburg zufrieden geben.  
  Die gewählte Head-2-Head-Wette stellt dabei sicher, dass eine ebenfalls im realistischen Bereich angesiedelte Punkteteilung zumindest nicht zum Verlust des getätigten Wetteinsatzes führt. 
 So oder so: Mit vier Siegen aus den jüngsten fünf Köln-Gastspielen sowie dem Prestigeerfolg gegen den BVB im Rücken gehen die Herthaner unserer Meinung nach keineswegs als Außenseiter in die Partie. 
  Europa so nah: Der @fckoeln will am Samstag den größten Erfolg seit 25 Jahren feiern. Gelingt das bei #KOEM05? https://t.co/LN1V2a5Cml pic.twitter.com/KfnjtYwcOw  

Seither setzte es jedoch vier Pleiten am Stück – die jüngste davon am vergangenen Samstag gegen Borussia Mönchengladbach (0:2).  
 Mit der Erkenntnis: Passlack, Pulisic & Co. machen ihre Sache zwar nicht schlecht, dienen aber noch nicht dauerhaft als Sieggaranten. Genau solche braucht es allerdings, um sich, wie von Sportdirektor Michael Zorc gefordert, in der Bundesliga „wieder nach oben zu robben“.  
  für den Trainer ergibt sich dadurch die Problematik, die Hierarchie innerhalb der Mannschaft kurzfristig neu ordnen zu müssen. 
 Nachdem im Herbst bereits dem Gastspiel beim BVB ein torloses Remis entsprungen war, stellten die Knappen in der Allianz Arena schon dem zweiten Top-Klub auf fremdem Geläuf ein Bein: Darüber hinaus hat das Team aber nicht gerade ein Faible für Spitzenmannschaften entwickelt. 
  Ein Wackelkandidat für einen Heimsieg ist derzeit Borussia Dortmund. Der BVB hat hohes Potenzial in der Mannschaft, konnte dieses aber — vor allem auch in Heimspielen — zuletzt nur selten ausspielen.  

 Jedoch wartet mit Hoffenheim keine leichte Aufgabe auf die „Rothosen“. Die TSG liegt derzeit an sechster Stelle und hat nur eines der letzten fünf Liga-Spiele verloren. Am vergangenen Spieltag schrammten die Kraichgauer gegen Eintracht Frankfurt allerdings nur ganz knapp an einer Niederlage vorbei.  
 Vielleicht geben aber die Leistungen der Mainzer Mannschaft aber auch einfach keinen Grund mehr für positives Denken und Optimismus?  
  Vielmehr noch als der nach wie vor überschaubare Vorsprung scheint den Lilien somit der eroberte 1Rang den Klassenerhalt zu versprechen; vorerst wird das Abstiegsgespenst nun — unter anderem — an den ungleich traditionsreicheren Bundesliga-Standorten Hamburg und Stuttgart gesichtet. 
  Während in Niedersachsen die jüngsten Ergebnisse eine Aufbruchsstimmung entfesselten, musste man sich in der Finanzmetropole unlängst eingestehen, nach einem guten Saisonstart inzwischen im Abstiegskampf angekommen zu sein. 
  Kruse will dieses Thema jedoch nicht strapazieren. Er beschwichtigt: „Wir haben zwei sehr gute Gegner gehabt, gegen die man nicht so einfach Torchancen herausspielt. Die Tore kommen zwangsläufig in den nächsten Wochen.“  

 Gegen die die TSG will Hannover den nächsten Heimsieg landen, mit dem auch der Negativ-Trend gestoppt werden soll. Schließlich haben die „Roten“ von den letzten vier Liga-Spielen keines gewonnen und drei verloren.  
 Dass die Mannschaft von Dieter Hecking beim vorjährigen Gastspiel in der HDI-Arena mit 3:1 triumphierte, stellte folgerichtig die große Ausnahme von der Regel dar; zuvor musste sich der Vizemeister vier Mal in Folge in der Landeshauptstadt geschlagen geben.   
 Keine schlechte Ausbeute für einen Aufsteiger, dennoch wäre ein Zuwachs auf dem Punktekonto zum Ende der Hinrunde naturgemäß wünschenswert. 
  Matip vermisste „mal wieder den Killerinstinkt und die Kaltschnäuzigkeit im gegnerischen Strafraum“. Somit kommt der FCI der Zweitklassigkeit immer näher.  
 Da die Kölner bislang zudem stets äußerst stabil auf Rückschläge reagierten, stehen einem erfolgreichen Abstauber auch die jüngsten Ausrutscher nicht notwendigerweise im Weg. Wir gehen deshalb davon aus, dass sich der Effzeh als der würdigere Bewerber auf einen Startplatz in den internationalen Wettbewerbern erweist.  

 2014 gab es beim 0:0 zumindest einen Punktgewinn für den Bundesliga-Dino. Die Wettanbieter gehen allerdings nicht davon aus, dass den Hamburgern am Samstag ein ähnliches Kunststück gelingen wird.  
 Wie ärgerlich und überflüssig die aus dieser Fehlleistung entsprungene Niederlage war, machen die praktisch nicht vorhandenen Offensivbemühungen der Hertha deutlich: Den Gastgebern gelang schließlich das Kunststück, ohne einen auf das Tor gebrachten Schuss den vollen Dreier einzufahren.  
  Die Breisgauer haben mit der Niederlage bei Union Berlin womöglich die letzte Chance auf die Champions League verspielt, drei Punkte beträgt der Rückstand auf Rang vier. Die Europa League ist dem Team von Christian Streich aber mit sieben Punkten Vorsprung auf Rang 6 nicht mehr zu nehmen. Diesen Platz belegt der kommende Gegner Wolfsburg, der jedoch selbst performen muss, um für die Conference League zu planen. 
  Den entscheidenden Sprung nach vorn haben die Kölner in den vergangenen Wochen somit vielmehr bei der erfolgreichen Bewältigung des etwas graueren Alltags gemacht; so gelang es zuletzt auch gegen den FC Ingolstadt, die zuvor erkämpften Achtungserfolge mit einem Dreier zu vergolden.  
 Nachdem die Rheinhessen kürzlich bereits gegen Augsburg und Schalke brauchbare Ideen vermissen ließen, kündigt sich nach meinem Dafürhalten nun erneut ein eher trostloses Ballgeschiebe an.